C’est un accident domestique classique : un enfant joue avec le flacon de parfum de maman ou papa, appuie sur le vaporisateur en le tournant vers lui, et reçoit un nuage d’alcool directement dans les yeux. Les cris sont immédiats, la douleur est vive, et l’œil devient rouge instantanément. En tant que parent, la panique peut vite prendre le dessus. Pourtant, la gravité de la situation dépendra presque exclusivement de votre réaction dans les premières secondes. Le parfum contient une forte concentration d’alcool (éthanol) et des huiles essentielles irritantes qui peuvent causer une brûlure chimique superficielle de la cornée. Voici le protocole de premiers secours à appliquer sans attendre.
Les infos à retenir
- 🚿 Rinçage immédiat : C’est la seule action qui compte. Rincez l’œil abondamment à l’eau tiède ou au sérum physiologique pendant 15 minutes chrono.
- 🚫 Interdictions : Ne frottez surtout pas l’œil (cela aggrave les lésions) et ne mettez aucun collyre ou goutte « blanchissante » avant avis médical.
- 👁️ Les signes d’alerte : Si après le rinçage, l’enfant ne peut pas ouvrir l’œil, si la cornée semble trouble ou si la douleur persiste plus d’une heure, consultez un ophtalmologiste ou les urgences.
- 🧪 Risque chimique : L’alcool brûle l’épithélium (la couche superficielle de l’œil). C’est très douloureux mais cela cicatrise souvent vite sans séquelles si le rinçage est bien fait.
Étape 1 : Le rinçage (La règle des 15 minutes)
Dès que le produit touche l’œil, le compte à rebours commence. L’objectif est de diluer et d’évacuer l’alcool et les substances chimiques.
- Immobilisez l’enfant : Il va se débattre car il a mal et peur. Allongez-le ou maintenez sa tête en arrière.
- Ouvrez les paupières : C’est le plus difficile. L’enfant aura le réflexe de serrer les yeux (blépharospasme). Vous devez forcer doucement l’ouverture avec vos doigts (propres) pour que l’eau atteigne le globe oculaire.
- Irriguez : Utilisez une dosette de sérum physiologique stérile, ou à défaut, de l’eau du robinet tiède (pas trop froide pour ne pas choquer). Faites couler l’eau doucement du coin interne (nez) vers le coin externe (oreille) pour ne pas contaminer l’autre œil.
- Durez : Rincer 30 secondes ne sert à rien. Il faut rincer en continu pendant 10 à 15 minutes. C’est long, mais c’est vital pour neutraliser le pH.
Étape 2 : L’observation des symptômes
Une fois le rinçage terminé, calmez l’enfant et observez l’œil à la lumière.
- Ce qui est « normal » : L’œil sera rouge (conjonctivite réactionnelle) et larmoyant. La paupière peut être un peu gonflée. La vision peut être floue quelques minutes à cause de l’eau.
- Ce qui est inquiétant :
- Une tache blanche ou grise sur la partie colorée ou noire de l’œil (atteinte de la cornée).
- Une douleur intolérable qui empêche totalement l’ouverture de l’œil après 30 minutes.
- Une photophobie intense (l’enfant ne supporte pas la lumière).
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si l’enfant se calme rapidement après le rinçage et rouvre l’œil, une consultation n’est pas forcément obligatoire immédiatement. Surveillez.
En revanche, consultez les urgences ophtalmiques ou appelez le 15 si :
- Le produit projeté n’était pas juste un parfum mais contenait d’autres agents chimiques douteux.
- La douleur ne cède pas après 1 heure.
- La vision semble altérée le lendemain.
Le médecin pourra prescrire un collyre cicatrisant (vitamine A) et un antibiotique préventif, ainsi qu’un examen à la fluorescéine pour voir l’étendue de la « kératite » (éraflure de la cornée).
L’avis de l’expert : Pédiatre Urgentiste
« La brûlure par parfum est très impressionnante car l’alcool attaque les terminaisons nerveuses de la cornée, qui sont très nombreuses. La douleur est disproportionnée par rapport à la gravité réelle. Dans 95% des cas, après un bon lavage, tout rentre dans l’ordre en 24h. Le piège, c’est de mal rincer. Ne paniquez pas, prenez le temps de bien laver l’œil sous un filet d’eau tiède. »
Prévention à la maison
Les flacons de parfum, souvent jolis et brillants, attirent les enfants comme des jouets. Rangez-les toujours en hauteur, hors de portée, ou dans un placard fermé. Apprenez aux plus grands à ne jamais diriger un spray vers le visage, même pour jouer.
Foire Aux Questions (FAQ)
👓 Mon enfant porte des lentilles, que faire ?
Si l’accident arrive à un adolescent porteur de lentilles, il faut les retirer immédiatement avant ou pendant le rinçage. Les lentilles peuvent emprisonner le produit chimique contre la cornée et aggraver la brûlure. Jetez les lentilles, elles sont contaminées.
🥛 Faut-il mettre du lait dans l’œil ?
Non ! C’est une idée reçue dangereuse. Le lait n’est pas stérile et contient des graisses et des protéines qui peuvent augmenter le risque d’infection bactérienne. Seule l’eau ou le sérum phy sont indiqués.
🩹 Peut-on mettre un pansement ?
Évitez de bander l’œil sans avis médical. Garder l’œil fermé peut être confortable, mais cela crée aussi une étuve favorable aux microbes si l’œil n’a pas été parfaitement désinfecté. Laissez l’œil à l’air libre ou portez des lunettes de soleil pour protéger de la lumière.
