Si vous avez voyagé en Suisse, au Canada ou aux États-Unis, vous avez sans doute eu affaire à un hygiéniste dentaire pour votre détartrage avant même de voir le dentiste. Ce professionnel de la prévention est un pilier de la santé bucco-dentaire à l’international. Mais qu’en est-il en France ? La situation est complexe et source de nombreuses confusions. Officiellement, le titre d’hygiéniste dentaire n’existe pas encore dans le Code de la Santé Publique français comme une profession autonome. Cependant, face à la pénurie de dentistes et aux besoins croissants en soins, les lignes bougent avec la création récente du statut d’assistant dentaire de niveau 2 et les discussions sur le partage des tâches.
Les infos à retenir
- 🚫 Pas de statut autonome : Contrairement à nos voisins, on ne peut pas exercer comme « hygiéniste » indépendant en France. Seul le chirurgien-dentiste est habilité à réaliser les soins en bouche.
- 🎓 L’évolution : La création de la Mention Complémentaire ODF et de la formation d’Assistant Dentaire de Niveau 2 permet désormais de déléguer certains actes (empreintes, pose de fil, éducation).
- 🧼 Le détartrage : C’est le point de blocage. Actuellement, le détartrage reste un acte médical réservé au dentiste, alors qu’il est le cœur de métier de l’hygiéniste ailleurs.
- 🔮 L’avenir : Les syndicats et les pouvoirs publics discutent vers une création de métier intermédiaire pour libérer du temps médical.
La réalité actuelle : L’Assistant(e) Dentaire Qualifié(e)
En France, le binôme est composé du Chirurgien-Dentiste et de l’Assistant(e) Dentaire. Jusqu’à récemment, l’assistant avait un rôle essentiellement administratif, de stérilisation et d’aide au fauteuil (« l’aspiration »). Il n’avait pas le droit de toucher au patient. La législation française est très protectrice du monopole médical. Pour exercer des soins en bouche, il faut être Docteur en Chirurgie Dentaire. C’est ce verrou législatif qui a longtemps empêché l’émergence de l’hygiéniste à la française, créant une exception culturelle par rapport au modèle anglo-saxon axé sur la prophylaxie (prévention).
L’émergence de nouvelles compétences déléguées
Face aux déserts médicaux, le système évolue. De nouveaux textes permettent aux assistants dentaires de se former pour acquérir des compétences élargies. On parle d’assistants de « Niveau 2 » ou avec des mentions complémentaires (notamment en Orthodontie). Ces professionnels peuvent désormais réaliser des actes d’imagerie, des empreintes numériques, de l’éducation à l’hygiène (apprendre à se brosser les dents) et parfois la pose d’appareillages simples sous la supervision directe du praticien. C’est un premier pas vers le statut d’hygiéniste, mais on est encore loin de l’autonomie complète pour les soins parodontaux.
Comparaison avec le modèle Suisse ou Canadien
Pour bien comprendre ce qui manque en France, il faut regarder ailleurs. Au Québec ou à Genève, l’hygiéniste dentaire a fait 3 ans d’études supérieures spécifiques. Il ou elle possède son propre agenda, reçoit les patients, réalise le dépistage des caries, fait les détartrages, les surfaçages (nettoyages profonds), les blanchiments et pose des scellements de sillons. Le dentiste n’intervient que pour le diagnostic final, les soins curatifs (caries, dévitalisation) et la prothèse. Ce modèle permet de voir beaucoup plus de patients et de mettre l’accent sur la prévention plutôt que la réparation.
Comment exercer en France avec un diplôme étranger ?
C’est le casse-tête de nombreux expatriés. Si vous êtes hygiéniste dentaire diplômé au Portugal ou en Espagne (où le métier existe), vous ne pouvez pas travailler comme tel en France. Votre diplôme n’est pas reconnu pour réaliser des actes en bouche. Vous serez contraint de travailler sous le statut d’assistant dentaire, ce qui implique une perte de responsabilité technique et souvent de salaire, ou de reprendre des études complètes pour devenir dentiste, ce qui est dissuasif.
L’avis de l’expert : Syndicat Dentaire
« La création d’un vrai métier d’hygiéniste est inéluctable pour sauver le système de soins français. Les dentistes sont débordés et n’ont plus le temps de faire de la prévention efficace. Déléguer le détartrage et l’éducation à l’hygiène à des professionnels formés (Bac+3) permettrait aux dentistes de se concentrer sur les actes complexes. C’est une question de volonté politique, mais les freins corporatistes sont encore puissants. »
Vers une création officielle du métier ?
Les rapports sur la santé bucco-dentaire préconisent régulièrement cette création. L’idée serait de créer une licence universitaire « Santé Orale » ou « Hygiéniste ». Cela permettrait de valoriser le métier d’assistant et d’améliorer l’état dentaire des Français, qui sont parmi les plus mauvais élèves d’Europe en matière de gencives. Pour l’instant, le patient doit donc toujours attendre que son dentiste ait un créneau libre pour se faire détartrer les dents.
Foire Aux Questions (FAQ)
🎓 Quelle formation pour devenir « hygiéniste » en France ?
Il n’y en a pas encore. La voie royale est le titre d’Assistant Dentaire (formation en alternance de 18 mois) puis de passer les modules de spécialisation complémentaires pour étendre ses compétences, en attendant une réforme légale.
🦷 L’assistant dentaire peut-il détartrer ?
Non, c’est strictement interdit et considéré comme un exercice illégal de la médecine dentaire. Le détartrage (utilisation d’ultrasons ou curettes) reste un acte médical exclusif du chirurgien-dentiste en France à ce jour.
💰 Quel est le salaire d’un assistant dentaire ?
En début de carrière, le salaire tourne autour du SMIC ou légèrement au-dessus. Avec de l’expérience et des qualifications étendues (Niveau 2), il peut atteindre 2000 à 2500 € nets, mais reste inférieur aux salaires des hygiénistes suisses (qui gagnent souvent le double).
